重力鑄造是傳統的鑄造工藝，早在公元前就已經存在，距今已有6000的歷史。其定義是在重力作用下將金屬液倒入型腔(砂型、金屬型、石膏型、陶瓷型、泥型等)中，并使金屬液在重力下結晶凝固的鑄造工藝。其中砂型與金屬型重力鑄造用的較多，采用砂型可成形相對復雜的鑄件，而金屬型可獲得較快的冷卻速度。由于金屬型的導熱于砂型，該鑄造方法具有鑄件冷速高、鑄件組織細密的特點，金屬型鑄件質量一般高于砂型鑄件。但金屬型導熱強、不透氣，鑄件中易產生澆不足、裂紋、氣孔等缺陷，因此合理設計澆注系統以避免缺陷產生。
出于脫模的考慮，金屬型鑄造工藝主要用于大批量生產簡單形狀的鑄件，如鋁合金活塞、缸體等。而大多數鑄造廠采用外型金屬型、內腔砂芯的方式，使得金屬型鑄造工藝靈活且操作簡便。
重力傾轉鑄造工藝是近年來出現的新興成形技術，其本質也是重力鑄造的一種。重力傾轉鑄造是依靠鑄型傾角的變化來使金屬液在重力作用下流淌進入型腔的一種鑄造工藝。在重力作用下，通過簡單地機械手段，使金屬液在不發生紊流的情況下進入鑄型。法國人Durville用此法來鑄造鋁青銅法幣。1961年，美國人G.W.Stahl推廣了“傾斜澆注”的概念，用以成形鋁合金金屬型鑄件，并在此基礎上對澆口設計進行了總結，其實質還是后的頂注式澆口設計。采用這種方法不僅可以避免普通重力鑄造因金屬液壓頭高、流速快造成的氧化飛濺，而且在傾轉后金屬液溫度場分布合理，利于順序凝固補縮。
重力傾轉鑄造的難點在于傾轉速度難以合理控制。若傾轉速度過快，金屬液進入型腔后碰到芯子阻攔，則易產生飛濺；若轉速過慢，則會因充型時間長導致降溫嚴重，從而影響金屬液充型能力。由于澆注速度在實際中很難依靠經驗設定，工藝設計者往往需要在前期進行大量的模擬工作，尋找多階段澆注工藝的參數。
對于鋁鎂等輕合金，一方面由于其密度低，其靜水壓力產生的壓頭有限，并且沒有鑄鐵件“石墨化膨脹”現象，因此在工藝設計時，尤其需要關注金屬液的補縮能力，合理設計澆冒系統；另一方面，鋁鎂等輕合金熔體化學性質活潑，易吸氣氧化，如果凝固過程中冷卻速度緩慢，則給氫氣析出、枝晶長大、發達創造了條件。因此，針對輕合金的工藝設計，一般原則是鑄件重要部分盡量置于鑄型底部，同時避免冒口與鑄件厚大部位重合，以避免氧化夾渣的富集與凝固緩慢帶來的不利影響。