低壓鑄造是一種介于重力鑄造與高壓鑄造的一種鑄造方法。低壓鑄造的最早起源可追溯至1906年美國人S.P.Wetherill與J.P.Wetherilljr提交了一份，該采用低壓設(shè)備鑄造了一系列鋅鋁合金鑄件；1910年，英國人E.F.Lake發(fā)明了可達(dá)300℃的鉛和錫合金鑄造用設(shè)備的，這被認(rèn)為是公開文獻(xiàn)報道中低壓鑄造技術(shù)的起源。但直到1956年，德國KarlSchmidt公司生產(chǎn)了小轎車用空冷發(fā)動機(jī)鋁汽缸蓋，低壓鑄造方法才被重視起來，因此在，低壓鑄造也被稱作叫做Schmidt法。
低壓鑄造工藝過程，首先將鑄型放置在密閉增竭上方，向增竭中通入壓縮氣體，在較低氣體壓力(0.06~0.15MPa)的作用下，增竭內(nèi)的熔融金屬順著升液管自下而上進(jìn)入型腔，并使型腔中的金屬液在氣體壓力下結(jié)晶凝固。
與壓力鑄造相比，低壓鑄造采用底注式充型，施加的壓力小、充型速度便于調(diào)節(jié)，因此金屬液流動平穩(wěn)，減少了卷氣夾渣等缺陷；但較重力鑄造而言，又能在壓力下實(shí)現(xiàn)順序凝固補(bǔ)縮。雖然低壓充型時I司10~15s，但保壓占用時間多達(dá)3~6min，整個生產(chǎn)循環(huán)可達(dá)10min左右，鑄造生產(chǎn)效率較低；且大量生產(chǎn)時往往需要多臺設(shè)備及模具，設(shè)備前期投資很大。此外，也需要注意鑄件在低壓鑄型中的擺放位置，若鑄件關(guān)鍵部位位于鑄型上方(即遠(yuǎn)離升液管口位置)，則遠(yuǎn)離壓力源端，關(guān)鍵部位補(bǔ)縮困難，且氧化浮渣多；若鑄件關(guān)鍵部位靠近升液管口，則容易受到澆口處不利熱影響，晶粒粗大，力學(xué)性能低。因此在工藝設(shè)計(jì)時，需充分考慮鑄件擺放方式與澆口位置，既實(shí)現(xiàn)補(bǔ)縮功能，同時盡可能減少澆口的熱影響。
相較于鋁合金而言，鎂合金熱容小，凝固區(qū)間大，成形中容易出現(xiàn)裂紋、充型不完整等鑄造缺陷，低壓鑄造既可實(shí)現(xiàn)金屬液充型速度可控，并在壓力下能夠增強(qiáng)鑄件的補(bǔ)縮能力，尤其適合鎂合金的成形，但需要注意鎂合金充型過程中的氧化燃燒問題。針對這一問題，西北工業(yè)大學(xué)與沈陽鑄造研究所先后研制出鎂合金鑄造混合氣體保護(hù)氣體系統(tǒng)、多元組分保護(hù)劑及其反應(yīng)速度控制裝置，減少鎂合金澆注充型時的氧化、防止了鎂合金的燃燒，從而推進(jìn)了鎂合金低壓鑄造工藝的進(jìn)一步應(yīng)用。