壓力鑄造是指在高壓(4080MPa)作用下，使液態(tài)或半固態(tài)金屬以高速(0.5~50m/s)充填型腔，并在高壓下凝固獲得鑄件的方法。壓力鑄造方法最早起源于1838年，格.勃魯斯在美國Bruce公司發(fā)明的原始壓鑄機上，首先采用壓鑄法鑄造鉛字；1849年起，在機器制造業(yè)中開始使用Sturges熱壓式壓鑄機生產(chǎn)錫鉛合金小零件，在此機器上活塞用手帶動，壓射壓力可達1~1.5MPa。1907年，E.B.VenWagner研制了臺市售的氣壓鵝頸管式壓鑄機。
由于金屬液在高壓、高速條件下充型，充型，可獲得薄壁件；且充型完成后在高壓條件下補縮，鑄件內(nèi)部致密。
零件的工況條件與設(shè)計流程對輕量化零件提出了輕質(zhì)、薄壁、結(jié)構(gòu)復雜的要求，使得壓力鑄造制造復雜薄壁零件具有的優(yōu)勢。但是，在金屬液充填型腔時易將空氣與金屬液氧化膜卷入鑄件中，導致產(chǎn)生卷氣，因此壓鑄件一般不能熱處理提，否則會引起鑄件鼓包、尺寸變化；此外，由于金屬液在較大的壓力下成形，對模具的要求高，且出于脫模考慮，因此壓鑄中只能采用形狀簡單的金屬型芯，這就限制了壓鑄工藝無法制造內(nèi)腔復雜的零件。對于發(fā)動機缸體缸蓋這種復雜零件而言，壓力鑄造只能生產(chǎn)具有開艙結(jié)構(gòu)的缸體與易于脫模的缸蓋。
壓鑄件的缺陷是內(nèi)部氣孔與縮松，其原因在于充型時，型腔內(nèi)的氣體沒有排除，同時凝固時鑄件也得不到補縮。針對這些問題，出現(xiàn)了一些的壓力鑄造，包括真空壓鑄、充氧壓鑄、精速密壓鑄、半固態(tài)壓鑄等等。