工業上常用鑄鐵的成分范圍：2.5~4.0%C，1.0~3.0%Si，0.5~1.4%Mn，0.01~0.20%S。除此之外，還含有Cr，Mo，V，Cu，Al等元素。
　　灰口鐵鑄造的組織特點是具有片狀的石墨，其基體組織分為三種類型：鐵素體、珠光體、鐵素體+珠光體。
　　通常，C和Si能地   石墨化的元素。為了鑄鐵在澆鑄能夠灰口，且不至于過多和粗大的石墨片，通常將鑄鐵的成分控制在2.5~4.0%C及1~2.5%Si。
　　鑄鐵中Al、Cu、Ni、Co等元素也會   石墨化。S、Mn、Cr、W、Mo、V等碳化物形成元素則阻止石墨化。S不僅強烈的阻止石墨化，還可以降低鑄鐵的機械性能和流動性。一般控制在0.1~0.15%以下。Mn雖然可以阻止石墨化，但是他可以與S生成MnS，其含量0.5~1.4%。
　　灰口鐵可以看作是鋼的基體與片狀石墨的夾雜。因此石墨片越少，越細，越均勻，鑄鐵的機械性能越高。鑄鐵中石墨片的含量與含C和Si量有關，尤其是C。但含C和Si量低會增加鑄鐵的白口傾向，形成白口或麻口組織。
通常為了提高鑄鐵機械性能，可采取“孕育處理”即澆鑄前在鐵水里加少量“孕育劑”。這樣在鑄鐵的凝固過程中產生大量人工晶核，以   石墨的形核和結晶。不僅可以防止白口，而且還可以使石墨片的結晶顯著細化。
　　常用的孕育劑為硅鐵和硅鈣合金，加入量一般為鐵水總重的0.4%左右。經孕育處理后的鑄鐵，不僅其強度有很大提高，而且塑形和韌性也有所提高。