灰鑄鐵中的主要元素除鐵外，碳、硅、錳、磷、硫及其含量都對鑄鐵的組織與性能有重大影響。
　　（1）碳的含量Ω(C)一般為2.5％～4.0%。較低的含碳量有利于提高灰鑄鐵的強度、硬度，但含碳量過低容易出現白口組織，且降低鑄造性能。含碳量過高則降低強度、硬度。一般是根據力學性能要求確定含碳量。
　　（2）硅的含量Ω(Si)一般為1.0%～3.0%。硅有1/3碳當量的作用。鑄鐵中含硅量的變化對力學性能及鑄造性能的影響與碳的影響相似，一般根據力學性能要求確定。
　　（3）錳的含量。一般為0.5％～1.2％。含錳量過低，鑄鐵強度、硬度低。含錳量過高，則不利于石墨化。熔鑄時有量的錳與硫形成MnS，在確定鑄鐵實際含錳量時應考慮這一因素。
　　（4）碳、錳三元素是直接影響鑄鐵基體和石墨大小、數量的主要元素，熔鑄時必須根據要求進行配料，以獲得所需成分。
　　（5）磷、硫是鑄鐵中的元素。磷使鑄鐵在低溫時呈現脆性，硫則使鑄鐵在高溫時呈現脆性。其影響機理與在碳素鋼中的作用相同，熔鑄時盡可能降低鐵水中磷、硫含量，以鑄鐵性能；一般灰鑄鐵的磷、硫實際含量分別在0.12％及0.15％以下。