由沖天爐熔煉后直接澆注的鑄件，一股只能達到HT200牌號的性能要求。若要獲得HT250以上高牌號的鑄鐵，就要再降低鐵水的碳、碰含量。此時若直接澆注，則會出現白口組織。解決的方法是澆注前先對鐵水進行孕育處理。
　　孕育處理的工藝過程是先熔煉碳、硅含量均較低的鐵水，出鐵時在出鐵槽中均勻加入含硅量為75％的細顆硅鐵（稱為孕育劑，加入量為鐵水質量的0.25％～0.60%）作為鑄鐵結晶時的人工晶核。由出爐的鐵水將其沖入鐵水包中，適當攪拌后即可。由于孕自處理會使鐵水溫度降低，故鐵水出爐溫度應適當提高。根據生產經驗，孕育處理后應盡快澆注，停留時間過長會降低孕育效果。
　　經孕育處理的從鑄鐵亦稱孕育鑄鐵。其特點是石墨較少、細小且分布均勻，基體為細珠光體；不僅強度較高，而且組織致密，尤其是截面尺寸敏感性明顯降即沿截面里外性能均勻。特別適用于大截面和截面厚薄懸殊又要求具有相同的鑄件。
　　孕育鑄鐵的強度雖然比一般從鑄鐵幾乎高一倍，但其石墨形態仍是片狀，仍然制約了鑄鐵強度和塑性進一步提高。因此要大幅度提高鑄鐵的強度和塑性，首先改變石墨形態，然后改變基體才能實現。