在世界黑色金屬商品產量中，占主要地位的是鋼材(軋材)，其次是鐵鑄件，第三是鋼鑄件。鐵鑄件產量為鋼鑄件的8倍多。鐵鑄件又可細分為三個品種。我們要探討兩個問題，一是鐵鑄件何以要分為幾個品種；二是鐵鑄件緣何比鋼鑄件產量大得多。

多品種的鑄鐵是在約2500年的漫長歷史中逐步發展起來的。鑄鐵是鐵一碳一硅合金，在眾所周知的鐵一碳相平衡圖中，人們將碳含量小于約2%的合金稱為鋼，大于2%的合金稱為鑄鐵。

鐵一碳合金中碳可與鐵呈碳化物Fe3C存在，碳也可在鐵碳合金中呈游離石墨而存在。

古代所產生的鑄鐵，主要是白口鐵。今日，單獨的白口鐵產量已少，以致在產量統計中，白口鐵并未被列為統計項目。我國的生鐵鍋，卻是一項白口鐵傳統產品，至今仍造福于人民。它曾采用簡易的“攙爐”化鐵，用鐵和泥構成久型來鑄造，勞動生產率很高，成品既薄又輕，，其鑄造技藝之精，曾令鑄造專家嘆絕。

白口鐵件容易脆斷，戰國早期人們將白口鐵鑄件在爐內退火，盡管當時爐溫不高，時間可能也不長，但可使表層的碳化鐵分解為鐵素體和團絮狀石墨，經過這樣的退火“柔化處理”，就使鐵件表層有了韌性，成為“可鍛鑄鐵”。

可鍛鑄鐵并不可以鍛造，但能受彎曲、耐撞擊，可以切削加工，是人類掌握的個鑄鐵品種。中國是最早這種柔化處理技術的。

“灰口鐵”是人類掌握的第三個鑄鐵品種。灰鑄鐵中大部分碳以片狀石墨形態析出，因此鑄鐵的斷口呈灰色，它可以進行切削加工，是工業革命后需要制造機器的良好材料。

球墨鑄鐵件可以進行切削加工，性能優良，其于灰鑄鐵，接近鋼的強度。50年來球墨鑄鐵的應用不斷擴大，特別是在球化劑中同時加人稀土與鎂使球化工藝完善，它可替代鑄鋼件，使后者產量下降至球鐵件的約40%，基本取代了可鍛鑄鐵件，使其產量降至球鐵件的百分之幾。現在球墨鑄件產量僅次于灰鐵鑄件。

值得注意的是，的工業強國，球鐵生產比較發達。我國鐵鑄件產量已居世界，與相差不遠(按《現代鑄件》雜志所刊數據中，只有不采用公制噸單位而為美噸，夸大了10%，中國數量實績實際已達的)，但中國的球鐵比遠遠低于各工業國。這說明，我國球墨鑄鐵件的發展尚大有潛力，關鍵是要其新用途。以上敘述并分析探討了四種主要鑄鐵品種。從當前動態看，蠕墨鑄鐵是又一新品種。

(二)、球墨鑄鐵等溫淬火應用

球墨鑄鐵以其特有的機械性能和低廉的成本受到人們的重視。對其進行等溫淬火.是發揮球墨鑄鐵材料潛力最的一種熱處理方法。球墨鑄鐵等溫淬火后，可以獲得，同時具有較高的塑性、韌性。因而具有良好的綜合機械性能和。此外還具有變形小的特點。

球墨鑄鐵等溫淬火工藝與鋼的相似，即把鑄件加熱到臨界點Ac，以上30~50℃，經時間保溫。使基體組織轉變為化學成分均勻的奧氏體，然后將鑄件放到保持在MS點以上某一溫度的爐中，等溫停留一段時間。下貝氏體組織.隨后空冷。這樣可使零件的機械性能顯著.不會產生嚴重的變形扭曲等問題。因此，目前受到機械制造業的重視和采用。

等溫淬火球墨鑄鐵件(ADI)具有強度、塑性和韌性都很高的綜合力學性能，大體上分為兩類，即強度為1200~1600MPa的型和900~1200MPa、伸長率為10%左右的型。由于其材料性能優異，在歐美發達取得發展，貨車底盤、發動機和轎車曲軸等都成功應用了ADI產品。近年來，在歐洲市場上，ADI在小轎車上的應用量也越來越多，占整個ADI市場的32%；在市場上，重型和輕型貨車ADI件占整個ADI市場的比重達到51%。

在國內汽車，ADI零件也了初步的應用。湖北汽車齒輪廠為康明斯發動機生產ADI齒輪；東風汽車有限公司了用于越野車底盤懸架，17個懸架類零件由鑄鋼改成ADI，該系列零件總質量由630.62kg，減少到380.66kg，減重率達39.6%；一汽集團載重汽車的后鋼板彈簧支架和軍車齒輪殼罩蓋(羊角)和齒輪殼等已用ADI代替。目前，一汽鑄造公司已自行設計、建造了等溫淬火的熱處理基地。